日 사로잡은 천재 유격수 "김재호 응원하러 한국 이사왔어요!"

일본의 남다른 한국 사랑은 지난 2002년 드라마 ‘겨울연가’ 속 욘사마 열풍에서부터 시작됐다. 이후 17년의 세월이 흐른 지금까지 일본은 ‘한류 열풍’의 중심에 서 있다. 국경을 넘어선 이들의 한국 사랑은 이제 연예계를 넘어 스포츠까지 확장됐다.

26일 키움과 두산의 2019 KBO 리그 한국시리즈 4차전이 열리는 서울 고척 스카이돔에는 특별한 손님이 찾아왔다. 바로 두산 베테랑 경마사이트 유격수 김재호의 열성 팬 오오츠카 시게코 씨다. 올해로 김재호의 10년 차 팬이 된 그는 지난해 일본 생활을 접고 한국으로 이사까지 왔다. 김재호에 대한 특별한 애정 때문이다. 시즌권을 구매해 정규시즌 두산 경기가 있을 때면 홈과 원정 상관없이 경기장을 찾아가 응원의 목소리를 냈다.

김재호를 향한 시게코 씨의 무한 애정은 구단에서도 이미 유명하다. 두산 측은 시게코 씨가 경기를 방문했을 때 종종 좋은 좌석을 제안했지만, 시게코 씨는 이를 거절했다. 다른 팬들과 똑같은 마음으로 김재호를 응원하는 것일 뿐 특별할 게 없다는 것이 그의 생각이다. 이날(26일) 한국시리즈도 마찬가지다. 시게코 씨는 함께 응원 다니며 인연을 맺은 한국인 친구와 함께 직접 티켓팅에 참여해 표를 구했다.

경기 시작 2시간 전 응원석에 기대 두산의 훈련 모습을 말없이 지켜보고 있는 그를 찾았다. 시게코 씨는 서툰 한국어로 “김재호를 좋아한 지 10년 정도 됐다. 수비하는 모습이 멋있어서 팬이 됐다”며 수줍은 미소를 보였다.